Згідно з легендами, Київ заснував східнослов'янський вождь Кий разом зі своїми братами Щеком та Хоривом і сестрою Либіддю  наприкінці V ст.

 Згодом Київ зробився містом на березі річки Дніпро, якою проходив основний торговельний шлях Східної Європи, що поєднував греків та варягів (вікінгів, тобто "людей з півночі"), - так званий "шлях із варягів у греки". Київська фортеця захищала мирне населення східноєвропейських земель від навал диких нормандських племен (хазарів, печенігів, половців тощо), що приходили зі степів Тавриди (сучасні південні області України).